U svom djelu Sjaj i bijeda kurtizana Balzac je opisao raskošnu bijedu francuskog društva tog vremena. A onda i popratnih aktera (karaktera) kroz galeriju različitih likova. Tako srećemo mladića koji se svim silama trudi ugurati u visoko društvo u čemu mu pomaže kriminalac Vutrin kojeg je Balzac protegao kroz još nekoliko svojih dijela.